经常会有考虑投资RFID公司的分析师，以及考虑部署RFID技术的企业问我“RFID技术什么时候会过时”。我理解为什么人们会问我这个问题，但现在还没有到考虑这个问题的时候。RFID仍处于起步阶段，尽管该技术在过去15年中取得了显著进步，但目前全球仅有不到5%的公司使用RFID进行资产跟踪、库存管理等应用。
第一个条形码专利是在1952年发布的，22年以后，第一个条形码在一家零售店进行了扫描。三十三年后，条形码仍被广泛使用，没有人认为RFID将取代条形码。
所以什么技术将取代RFID这个问题就像在1984年时问“什么技术将取代条形码”一样。毫无疑问，1984年或1985年部署条码系统的公司都可能会问这个问题。但事实上，新技术不会5年出现一次，更不会5年迭代一次。
我花了很多时间考虑可能取代RFID技术的技术，让我们看一些可能的选项吧。
红外技术：红外标签需要视线，因此该技术适用于高价值资产的实时定位应用，但不能用于低成本物品。
超声波：当您需要房间级别的准确性时，该技术对高价值资产的实时定位非常有用。但和红外标签一样，该技术需要电池，因此并不适用于低价位物品上。
Wi-Fi和ZigBee：与红外类似，这些协议的标签需要电源，因此它们并不适用于低成本物品跟踪。
二维条形码和其他形式的视觉识别码：这些标签也需要视线，这意味着当读卡器未完全对准标签时，数据无法进行读取。因此，这些技术不太适用于读取盒子内的物品。
视频：视频是最有希望的技术。计算能力的提升让快速分析图像成为可能，但是作为一种自动识别技术，该技术有一些缺点，该技术无法看到箱内、容器内的东西，因此无法用于库存盘点。当所有物品都一致地摆放在货架上，摄像机可以识别出其数量。但如果在一个放置不同尺寸的牛仔裤货架上时，该技术便无法确定哪些尺寸缺货，视频技术也无法识别客户正在寻找的物品。
在我看来，在供应链端追踪数十亿甚至数万亿数量的低价值商品中需要低成本、不受视线干扰、不用额外电源的技术，无源RFID是我见过的唯一符合这些要求的技术。
未来是否会有技术取代RFID?当然，这一天总会到来，但我怀疑有生之年是否会看到这一天，因为我肯定RFID将在未来30年或更长时间内还不会过时。
作者：Mark Roberti，RFID Journal的创始人和编辑
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